Немногим более 100 лет назад никаких часовых поясов не было. В каждом городе использовалось свое местное солнечное время, которое выставлялось в зависимости от географической широты. Но с развитием железных дорог и средств связи такое положение дел оказалось неудобным. Представите себе. Одни сутки соответствуют полному обращению земного шара вокруг своей оси - то есть 360 градусам. А это значит, что путешественник, при пересечении каждого меридиана должен поправлять свои часы на 4 минуты чтобы они каждый раз соответствовали солнечному времени. Для современного человека это кажется немыслимо. Ситуация была изменена канадским инженером Сэндфордом Флемингом около 1879 года. Он впервые предложил объединять различные часовые зоны в часовые пояса - обширные зоны на которых устанавливается одно время. К 1929 такая система получила всемирное распространение. В России системы часовых поясов не существовало вплоть до 1917 года.
В основу современной системы часовых поясов положено универсальное координированное время (всемирное время), от которого зависит время всех часовых поясов. Поверхность Земли условно поделена на 24 часовых пояса. При переходе из одного часового пояса в другой, значения минут и секунд сохраняются, изменяется лишь значение часов. Существуют некоторые страны, в которых местное время отличается от всемирного дополнительно на 30 или 45 мин. Правда, такие временные зоны не являются стандартными часовыми поясами. Теоретически 24 часовых пояса земного шара должны ограничиваться меридианами, проходящими на 7°30' восточнее и западнее среднего меридиана каждого пояса, причем вокруг гринвичского меридиана действует всемирное время. Однако в реальности, для сохранения единого времени, внутри одной и той же административной или природной единицы, границы поясов смещены относительно меридианов. На Северном и Южном полюсах меридианы сходятся в одной точке, и поэтому там понятие часовых поясов, теряет смысл. Считается, что время на полюсах соответствует всемирному, хотя на станции Амундсен-Скотт, Южный полюс, действует время Новой Зеландии. Дополнительные трудности в определении времени вносит понятие Летнего времени. Это время, сдвинутое на 1 час вперёд относительно времени, принятого в данном часовом поясе. Летнее время вводится во многих странах в летний период с целью экономии электроэнергии на освещение. Впервые летнее время было введено в Великобритании в 1908 году.  В России переход на летнее время впервые был осуществлён в 1917 году и действовал до 1930 года, когда стрелки часов были переведены на один час вперёд относительно поясного времени. Это время называли «декретным», так как оно было введено Декретом Совнаркома 16 июня 1930 года. С 1981 года в СССР вновь стало регулярно вводиться летнее время. Таким образом, Летнее время в России отличается от поясного на 2 чала а зимнее на 1 час. Переход на зимнее время осуществляется не везде и не одновременно. В России и в Европе переход на летнее время осуществляется в последнее воскресенье марта в 2:00 переводом часовых стрелок на 1 час вперёд, а обратный переход осуществляется в последнее воскресенье октября в 3:00 переводом стрелок на 1 час назад. В США и Канаде переход на летнее время осуществляется во второе воскресенье марта в 2:00, и возвращается обратно в первое воскресенье ноября, также в 2:00. Есть и еще один любопытный факт. В южном полушарии, лето наступает тогда, когда в северное приходит зима. Поэтому когда в северном полушарии действует летнее время, в южном оно зимнее. Часть стран вообще отказались от использования летнего времени.
| 
